Nel cuore del Centauro...

**annali**

Centauro di nome e di fatto, sì, ma non come nella mitologia greca metà uomo e metà cavallo, bensì un cuore di galassia a spirale nel corpo di una galassia ellittica.
Agli infrarossi dei satelliti Herschel e KMM–Newton dell’ESA, la galassia NCG 5128 si è presentata come un enorme agglomerato di stelle situato a 12 milioni di anni luce nella costellazione del Centauro, con al centro un supermassiccio buco nero.
Che questa galassia, scoperta nel 1847 da John Herschel, lo stesso che ha dato il nome al telescopio avesse una doppia natura lo avevano intuito da tempo, ma solo dal doppio esame dei due telescopi spaziali sono emersi i dettagli della struttura esterna di questo mostro del cielo. Nelle immagini ottiche quella che appare come una galassia ellittica, nell’infrarosso rivela al suo interno una struttura a spirale simile alla Via Lattea, con intense nuove formazioni di stelle nelle zone centrali.
Nell’infrarosso sono rivelati anche le sommità dei getti energetici emessi dal buco nero posto in centro.