Lo sbarco in Normandia -6 Giugno 1944

Il primo carro armato fu inventato nel 1914 da un ufficiale inglese e realizzato nel 1916.
Nel settembre di quell’anno nella battaglia delle Somme, furono impiegati dagli inglesi i primi carri armati con cannoni di piccolo calibro e mitragliatrici. Pesavano 30 tonnellate e avevano una velocità di  7 km all’ora. Il loro compito era di aprire delle brecce nei reticolati e nelle e nelle trincee nemiche, permettendo alla propria fanteria di penetrare nei varchi così aperti.
L’uso dei carri armati nel primo conflitto mondiale diede risultati buoni ma non determinanti: essi furono impiegati da tutti i principali eserciti, ma non sul fronte italiano, a causa del terreno accidentato. L’impiego strategico di masse di carri armati avverrà solo nella seconda guerra mondiale, quando la potenza e la velocità di tali mezzi saranno ben superiori.

La superiorità degli alleati, a metà del 1944 era totale, anche se, con diverse lacune. Ancora le truppe corazzate americane e inglesi non avevano avuto occasione di affrontare le divisioni corazzate tedesche, equipaggiate in larga scala con carri moderni e potenti.
Infatti, se si eccettuano gli scontri relativamente limitati durante la campagna d’Italia, i migliori carri tedeschi erano stati  utilizzati in massa solo sul fronte orientale. La superiorità dei Panther e dei Tiger era evidente rispetto ai carri occidentali, facendo nascere negli equipaggi di quest’ultimi una vera e propria psicosi. Ogni volta c’era notizia di un carro tedesco comparso in qualche settore del fronte, invariabilmente si identificava  come un Tiger, ed era richiesto l’appoggio di un elevato numero di altri carri  e persino il sostegno di aviazione e artiglieria.

Non si pensi che tra gli alti comandi, anche quando le decisioni da prendere sono decisive per le sorti di una guerra, regni sempre la concordia. Nel caso delle operazioni per lo sbarco in Normandia, in campo alleato solo la fermezza di Eisenhower, che godeva del pieno appoggio di Roosevelt, riuscì a tenere sotto controllo l’inglese Montgomery, al quale non garbava di essere sottoposto all’autorità di un ufficiale americano. Interpretando anche i desideri di Churchill, cercò sempre di forzare la mano al comando supremo alleato perché fossero concessi massima autorità e sostegno ai suoi piani, quasi sempre, però, bocciati da Eisenhower. Una situazione ulteriore inasprita dal difficile rapporto tra Montgomery e Patton che si detestavano sin dalla campagna di Sicilia del luglio 1943.
Anche in campo tedesco vi furono contrasti, in particolare tra Rommel e von Rundstedt circa l’impiego delle divisioni corazzate. Alla fine raggiunsero un compromesso che sul campo diede pessimi risultati

Per la Germania un eventuale sbarco alleato sul continente europeo, con la conseguente apertura di un secondo fronte oltre a quello già esistente all’est, rappresentava una minaccia mortale. La disfatta di Stalingrado nell’inverno 1942-43 e la crisi nel Mediterraneo che aveva portato dapprima alla perdita delle postazioni in africa settentrionale e, infine all’invasione dell’Italia e alla sua uscita dalla guerra, fecero si che la strategia difensiva tedesca si concentrasse sempre di più sulla necessità di respingere quella che, inequivocabilmente sarebbe stata la mossa degli alleati, ossia uno sbarco a occidente. Per questo motivo Hitler emanò una direttiva nella quale pose in primo piano la necessità di fortificazioni lunghe le coste atlantiche a maggior rischio di sbarchi. Furono prese, sotto il comando di Rommell, misure per far diventare quanto più difficile l’atterraggio di truppe aviotrasportate e rendere inaccessibili alcune aree facendo inondare diverse zone fluviali.  
I tedeschi, grazie  agli agenti infiltrati nella resistenza francese, ricevettero i messaggi in codice trasmessi dalla BBC che indicavano l’invasione imminente degli alleati. Messaggi che, tuttavia non furono presi nella giusta considerazione, infatti, le condizioni meteorologiche ne indicavano scarse probabilità. La 7° Armata in Normandia non prese quindi alcun provvedimento. Si mise in allarme solo dopo le prime segnalazioni di paracadutisti alleati, ma, erroneamente, i capi di stato maggiore ritennero si trattasse solo di un diversivo e non intrapresero alcuna azione per contrattaccare.
I bombardieri alleati colpirono poco prima dell’alba le posizioni tedesche in Normandia, mentre le navi alleate prendevano posizione  di fronte a “Utah” e “Omaha” e gli uomini iniziarono il trasloco nei mezzi da sbarco.
L’ora x era fissata per 6.30. i primi reparti a “Utah” incontrarono poca resistenza e poterono sbarcare e avanzare nell’entroterra. Non così, andarono le cose per “Omaha”, dove la 352° divisione di fanteria tedesca della 7° Armata ostacolò decisamente lo sbarco.
Dopo aver preso terra, le prime ondate americane furono subito bloccate dal fuoco tedesco, inoltre, a causa delle pessime condizioni del mare solo 5 dei 32 carri anfibi riuscirono a raggiungere la spiaggia, gli altri affondarono tutti. Sotto il fuoco nemico, i soldati americani non poterono che cercare di trovare riparo, mentre i genieri che avrebbero dovuto aprire varchi non furono in grado di farlo anche per via della marea risalita.
I tedeschi a questo punto, pensarono di avere arrestato l’invasione della spiaggia, inconsapevoli della scalata dei ranger alla scogliera che li avrebbe portati a scoprire una postazione tedesca priva di cannoni. Entro le 10 le postazioni tedesche furono messe a tacere e i soldati americani poterono iniziare  ad avanzare al di là della spiaggia in 4 diversi punti.
Lo sbarco a “Omaha” era costato non meno di 2000 tra morti feriti e dispersi.  

Una data delle più importanti tra gli eventi della Seconda guerra mondiale.
In quel giorno, centinaia di migliaia di soldati americani, inglesi e canadesi sbarcarono sulle spiagge della Normandia.
Nell’estate del 1940, dopo la sconfitta della Francia da parte della Germania nazista, l’Inghilterra si era ritrovata sola a resistere contro le forze nazifasciste, ma il pericolo dell’invasione tedesca delle isole britanniche fu presto superato grazie alla resistenza della sua aviazione.
Fu con il coinvolgimento nella guerra dell’Unione Sovietica, e soprattutto con quello degli stati Uniti, che si tracciarono diverse prospettive strategiche.
Da parte americana, fu stabilito per prima cosa, che, essendo la Germania il nemico più forte, ogni sforzo doveva essere indirizzato prevalentemente contro di essa, tramite uno scontro diretto, quindi con l’invasione del continente Europeo. Questo era l’intento del presidente americano Roosevelt e del capo di stato maggiore dell’esercito statunitense, generale George Marshall, che nell’aprile del 1942 si recò a Londra per sottoporre ai britannici il piano americano.
Denominato in codice “Round up”, il piano era stato sviluppato dal generale Dwight Eisenhower e prevedeva lo sbarco di almeno 18 divisioni britanniche e 30 americane, necessarie per contrastare le circa 40 divisioni tedesche sul suolo francese, nell’area compresa fra Calais e Dieppe.
Nonostante l’approvazione formale da parte britannica, era lontana la prospettiva d’immediata azione sul continente, a causa della mancanza di supporto e di preparazione.
Come strategia alternativa, Churchill propose al presidente americano una possibile area di azione nelle colonie francesi del Nord Africa, la cui occupazione, insieme all’offensiva britannica in Egitto, avrebbe portato a una definitiva soluzione contro le forze dell’Asse in Africa settentrionale. L’operazione fu denominata Torch (torcia) che riuscì benissimo e determinò una profonda crisi irreversibile per le forze italo - tedesche in Medio Oriente.
Nel gennaio 1943 si tenne a Casablanca una conferenza per decidere dello sbarco in Sicilia, che ebbe luogo nel mese di luglio, portando alla caduta del fascismo e alla conquista dell’isola.
L’America si era proposta due obiettivi acconsentendo a sviluppare una campagna in Italia, il primo era di portarla fuori dalla guerra e di sottrarre forze tedesche dalla Francia, il secondo di fissare la data per lo sbarco sul continente, indicata per il primo maggio 1944.
Anche se la campagna in Italia non si sviluppò come previsto, i successi conseguiti – la resa dell’Italia, la conquista delle isole, aveva reso gli americani ancora più determinati.
Un supporto alle iniziative dell’America fu offerto da Stalin che, nel corso della conferenza di Teheran nel novembre 1943, chiese esplicitamente di aprire un nuovo fronte, per cui prese il via la fase finale dei preparativi per “Overlord” (signore feudale), denominazione con cui fu definita l’operazione.
L’assalto alle spiagge e in generale l’intero sbarco del D. Day (giorno decisivo), furono pianificati attentamente e con molta cura. In quel giorno era previsto lo sbarco di sei divisioni, con elementi di supporto, su cinque diverse spiagge, i cui fianchi dovevano essere assicurati dal lancio di tre divisioni aviotrasportate.
Eisenhower decise che il giorno dell’invasione sarebbe stato il 5 giugno, uno dei giorni ideali per le condizioni della marea e della Luna. Tra il 30 maggio e il primo giugno le unità britanniche e americane iniziarono l’imbarco a bordo delle navi e a questo punto, Overlord era pronto, mancava solo il via definitivo.
L’inconveniente fu rappresentato dal maltempo, per cui, anche se per il 3 giugno fu deciso di far salpare quei convogli che richiedevano più tempo per compiere il tragitto, si valutò la possibilità di un rinvio. I metereologi indicarono che per il 6, le condizioni del tempo se pur non ideali, sarebbero state soddisfacenti, e dal momento che la decisione doveva essere presa e considerando che un rinvio avrebbe comportato lo sbarco e il reimbarco delle truppe, Eisenhower ordinò che il D. Day fosse il 6 giugno 1944.