Il presepe napoletano...

**annali**

Il presepe napoletano del Settecento costituisce un’esperienza unica. Caratterizzato da un aspetto mondano, non nacque soltanto su committenza ecclesiastica ma anche nobiliare e borghese. Spesso gli stessi membri delle famiglie lo allestivano personalmente, in una specie di gara e lo stesso re Carlo di Borbone sovrintendeva alle monumentali composizioni che adornavano una sala del palazzo reale. Ogni anno le composizioni si arricchivano di nuovi pezzi scenografici, mentre le figurine, realizzate in terracotta poste su manichini di filo di ferro e di stoppa, potevano cambiare abito secondo la moda.
Ai personaggi della Natività si affiancavano figure riprese dalle strade di Napoli, mendicanti, belle popolane o artigiani, circondati da oggetti di vita quotidiana.
Al gruppo di Magi era data particolare attenzione, rivestendoli con abiti sgargianti e copricapi all’orientale.
Quella del modellatore di figurine da presepe divenne una vera professione che impegnava per tutto l’anno. Le loro fonti di ispirazione erano le stampe popolari e la stessa città di Napoli. Quest’arte conobbe nel diciottesimo secolo momento di massimo splendore per poi decadere lentamente nella prima metà dell’ottocento.