Dagli asteroidi risorse per la Terra...

Alcuni gruppi di ricerca e imprese private sembrano essersi poste come obiettivo di sfruttare le enormi ricchezze naturali presenti sugli asteroidi.
I piccoli corpi celesti che affollano il nostro sistema solare sono centinaia di migliaia e si muovono lungo traiettorie relativamente coincidenti con la Terra.
È stato stimato che per ogni asteroide di due chilometri di diametro si potrebbe ricavare ferro, nichel, cobalto, platino, in quantità maggiore di quanto sia mai stato estratto sul nostro pianeta.
Al momento, non si dispongono di mezzi adeguati per catturare un asteroide.
Ci ha provato Hayabusa, nel 2003, una sonda automatica lanciata dal Giappone programmata per raggiungere Itokawa, la cui orbita interseca quella di Marte.
La sonda, rientrata nel 2010 dopo aver raccolto campioni sulla superficie, non ha potuto recare nei contenitori che poche minuscole particelle rocciose, risultate insufficienti per adeguate analisi.